相關性？因果關係？

 

兩件事情在統計上正相關，不代表它們互有因果關係。

舉例來說，圖中的綠色線條代表歷年來美國政府在科技領域的投資；紅色線條代表美國每年上吊/窒息而亡的人數。兩者呈現相當強的正相關 （註：相關係數是0.992，相當高。完全正相關＝1)。但是它們之間有任何因果關係嗎？顯然沒有。

可惜的是，我們在日常生活中，還是看到許多人把風馬牛不相干的現象或事件，用相關性來說明其間的因果關係，進而佐證他們的論點。

這說明，除了科學的分析之外，我們還是不能忽略“常識” (common sense)的重要性。

掌握這個原則，再來檢視我們的媒體，名嘴或政治人物的言論，您會大吃一驚的。